眼下正是玉竹收获季节，吴锦弟正忙着采收玉竹。“挖了半个多月了，但因为经常下雨，才挖了三百来斤。”只要不下雨，吴锦弟就早早起床，走2公里多山路，到土名“后山坑”的地方采挖玉竹。今年，吴锦弟种植了8亩玉竹，他和妻子两人采挖，预计要三个多月才能完成。

栗树坑村地处偏远，从县城出发，山路弯弯绕绕，开车至少要一个半小时。这里山多地少，主产玉竹、白术等中药材。吴锦弟今年60岁，从1985年开始，他就一直以种植玉竹为生，是村里的玉竹种植大户。玉竹种植后要四年才能开挖，为了保证每年都能收获玉竹，每到玉竹种植时节，吴锦弟就会上山开挖新地。但即便如此勤劳，玉竹价格好的时候，吴锦弟一年的收入也不过四五万元，还要供两个女儿上学，日子过得并不宽裕。

七八年前，吴锦弟尝试售卖番薯干，这为他打开了一片新天地。“我在电视上看到有地方因为卖番薯干致富了，我想我自己也种番薯、晒番薯干，是不是也能拿去卖点钱。”吴锦弟回忆，番薯干是小时候过年才能吃到的零食，以前村里几乎家家户户都会晒，现在却变少了，城里更是少见。栗树坑村距离高姥山不远，每年杜鹃花节，他看到村民摆摊卖农产品，很快就会一售而空，游客们对山里土货的青睐，让吴锦弟有了信心。但是，以往用土方法靠太阳晾晒的番薯干，口感发硬、颜色发黑，实在没有卖相，吴锦弟琢磨改良加工方法。“我家有台烘干机，原本是用来烘玉竹的，是不是也可以用来烘番薯？”说干就干，经过一次次试验，吴锦弟发现将温度维持在70度左右、分三次烘、一次烘四五个小时，这样制作出来的番薯干外观和口感是最好的，颜色金黄透亮，吃起来又软又糯，甜味十足。

吴锦弟先让大女儿将番薯干带到单位分给同事们试吃，得到的反响不错，这让他有了底气。于是，他又带着番薯干到县城菜市场门口、特产城等人流量大的地方售卖，同时也在自己和两个女儿的微信朋友圈里销售，很快打开了销路。因为种植的番薯品种好，烘干过程讲究，番薯干色泽金黄，表层还有粘手的糖分，甜味十分浓郁。曾经有人质疑，番薯干是不是加了蜂蜜？吴锦弟笑着说：“蜂蜜要多少钱一斤，我番薯干一斤卖你多少钱？涂蜜我还要亏嘞！”

一斤番薯只能卖一元，而番薯干已经从最初的5元一斤涨到了10元一斤，这几乎和近几年的玉竹价格持平了。“我种玉竹三十几年了，价格不稳定，最贵的时候卖过30元一斤，最便宜的时候是几毛钱一斤，今年行情好一点，14元左右，去年九元多一斤。”吴锦弟说：“加工番薯干虽然比种玉竹要省力，但要做得好吃，也是要花费一番功夫的。”最重要的就是番薯品种的选择，要红皮黄心、淀粉含量高的。为此，吴锦弟专门弄了一块地，用来育种，原先的四棵番薯苗萌发出了一大片。番薯采挖后，不能马上加工，要在阴凉干燥的地方放上一个月左右，等水分和淀粉逐渐减少、糖分增多，再用来加工番薯干。

无添加成分、纯手工制作的番薯干，储存时间不长，仅在半个月左右。因此，吴锦弟都是先接预订，再加工。看着吴锦弟的土货生意越做越红火，其他村民也陆续开始发展农产品加工。盘峰乡干部、栗树坑驻村干部常常借着举办节会、活动的时机，帮助村民们推销农产品。近年来，随着盘峰乡旅游业的发展，客源越来越多，吴锦弟的番薯也越种越多，目前种植面积已经扩大到了2亩，能产出番薯约3500公斤，可加工番薯干1000多公斤，仍然不能满足顾客的需求，还要到附近村庄收购番薯。去年三四个月时间，吴锦弟就卖了1700多公斤番薯干，收入3万多元。

因为销路畅通、价格稳定，吴锦弟渐渐把农产品自产自销发展成为一项主业。春天挖笋、晒笋干，夏天挖土豆、晒土豆干，等到农历七到十月挖完了玉竹，番薯也到了收获季节。原本是农闲的冬天，因为加工番薯干而变得忙碌与甜蜜起来。一年四季，吴锦弟顺应时节加工销售时令农产品，能有6万多元的收入，加上售卖玉竹，年收入达到10万多元。