“20世纪80年代,亚硝酸盐被认为是可能的致癌物质。2010年,经国际癌症研究署（IARC）研究，没有发现硝酸盐、亚硝酸盐致癌的实质性证据。2017年,WHO明确没有发现硝酸盐、亚硝酸盐致癌证据。”王松灵向与会人员介绍，近年来，有越来越多直接及强有力的证据表明硝酸盐、亚硝酸盐的安全性和有益作用。以往认为硝酸盐对机体有害的观点被证明缺乏科学依据。研究发现，硝酸盐具有抗炎、维持肠道菌群平衡、延缓衰老、保护心血管系统等作用，是人体必需的重要物质。

王松灵介绍，大气中70%气体是氮气，氮气被土壤吸收后通过微生物形成如硝酸盐等化合物，由植物和动物吸收后，提供营养和能量。在自然界中，硝酸盐非常常见，如牛肉、菠菜、芹菜等许多常见食物中都含有硝酸盐、亚硝酸盐。

王松灵团队研究发现，硝酸盐也存在于人体内，并有其自身的循环代谢机制。食物硝酸盐5-7%在口腔中被微生物还原成亚硝酸盐，硝酸盐基本上都是在胃及小肠中吸收，约70%通过尿液排出体外，约25%通过唾液腺重吸收进入再循环。“我们团队还发现细胞膜中存在着硝酸盐的转运通道。”王松灵说，唾液腺、肾脏、胃肠、血液、细菌是机体参与硝酸盐代谢动态变化的主要器官系统。

“人体老化伴随着有氧化应激增加、一氧化氮及亚硝酸盐降低，补充亚硝酸盐应会减少氧化应激相关的老年性疾病。”演讲中，王松灵列举多个证据、实验，向与会人员详细说明了硝酸盐在人体中的众多功能。如应激状态下唾液腺主动分泌硝酸盐保护胃肠道；唾液中增加的硝酸盐到胃肠道明显保护应激导致的黏膜溃疡、出血及穿孔；硝酸盐能够减轻肠道上皮凋亡并可调节肠道菌群。

王松灵团队还发现，硝酸盐在医疗领域中也能发挥巨大作用，在放化疗中能够对机体起到保护作用。如饮食添加硝酸盐能够明显预防腮腺的放射损伤，并能缓解、减轻全身放射损伤与全身放射导致的体重、外周血淋巴细胞放射损伤以及颌下腺和肺组织损伤。“硝酸盐还能在铂类化疗中减轻顺铂诱导的肾脏损伤和肾功能损害。”王松灵说。

“越来越多的证据表明硝酸盐、亚硝酸盐是安全的、有益的。”王松灵表示，20多年的研究付出，不仅是要为硝酸盐“正名”，更希望硝酸盐能够在中医药大健康产业中被广泛应用起来，发挥更大的作用。