“叮叮当，叮叮当”，孩提时代，每当货郎担的声音从街头巷尾传来，大山里的孩子们便迅速从家中翻出早就收集好的废铜烂铁、牙膏壳、旧拖鞋等，去和货郎“兑换”麦芽糖。那份甜味和满足是童年最快乐的记忆。

如今，挑着担子以物易物兑换麦芽糖的小贩和“叮当”声已渐行渐远，几乎消失在时光深处。可带着童真、年味的麦芽糖却依然是人们最难忘的美食。

麦芽糖是我国历史上非常古老的一种糖。古时候，麦芽糖有块状和稀状两种，人们把块状的叫作“饧”，稀状的叫作“饴”。“周原膴膴，堇荼如饴”。从大约3000年前的《诗经》中可以看出，古时的人们已经学会制作麦芽糖产品。

麦芽糖传承数千年，但如今要去找到一份纯正的童年味道，已然不易。琳琅满目的糖果，缤纷美丽的糕点，形形色色的甜品，人们似乎已经不缺甜蜜的滋味，但记忆深处的那份麦芽香气，却总是让人魂牵梦萦，难以忘怀。

飒飒霜飘鸳瓦，翠幕轻寒微透。秋色初起，秋声清濛，大山深处，双峰大皿风情街笼罩在山间薄雾中，透出水墨江南的美感。桥街相连，河边种着一团团一簇簇灯笼花，红花倒垂河边，给老街添上了几分暖意。古桥一侧，两间木质结构老屋保存完好，屋角一株蔷薇花不依不饶地攀上房檐，白粉的花色给老屋装点出几分唯美的意境。“羊外公”的木制牌匾就挂在屋子上方，屋里时不时飘出一阵阵麦芽糖香气，一下子勾起了童年记忆深处的那种甜味。

记者走进屋内，主人羊世正正在专心熬制麦芽糖，熬煮已经接近尾声，不一会儿，透明褐色的饴糖一罐罐装袋封存。羊世正用两根木筷刮起锅底，他小时管这叫“舔糖锅”，是孩提时最期待的。每到年底，他的外公就会熬煮麦芽糖，一群孩子围着老人家，眼巴巴地看着糖锅，外公笑容满面地招呼他们，给每个孩子都卷起一份麦芽糖，不一会儿，拿到麦芽糖的孩子便呼朋唤友，笑着、闹着跑开了。

羊世正制作麦芽糖传承古法，第一步是寻找古法的制作工具。过去制作麦芽糖，需要大大小小物件十来件，他花费了两三个月时间，在村中各家搜寻制作麦芽糖的老物件。终于，蒸桶、糖钩、水缸、糖棒、筛子都收集齐全。工具准备妥当，制作工艺也不能马虎，羊世正前前后后试验了几个月才找到合适的比例和窍门。

古法制糖，糯米和麦芽的发酵是重要一环。经过精心挑选的高品质大麦，浸水二十四小时，在避光、湿润的环境中，经过5-7个日夜的等待，终于冒出一到两公分嫩绿的芽儿。这就达到了做麦芽糖的要求，把麦芽晒干、破壳待用。取优质的糯米浸泡3-5个小时，放上大锅蒸熟，20分钟后，糯米呈晶莹状，然后淋一壶开水，跟准备好的麦芽搅拌在一起，等其完全发酵。

糯米与麦芽混合物在水缸里发酵5个小时后，接下来要做的是压榨糖水和熬制糖水。打开糖架，一勺一勺将混合物放进器皿，经过压制，糖水潺潺流入桶中，进锅熬制。不停搅拌、蒸发，过程持续四五个小时。熬糖是制作麦芽糖最关键步骤，人不能离锅，捞浮沫、控火候、搅气泡等动作丝毫不能马虎。从乳白到红棕色，糖可不可出锅，糖筷“说了算”。

麦芽糖经过压榨与熬制，进入到打糖环节。出锅后的饴糖在豆灰中冷却1小时，直到变成透明褐色的美丽糖饼，把糖饼甩上糖钩，开始打糖。打糖是麦芽糖制作中最费力气的活，从短拉到长，又从长打到短，十来斤的糖饼要打20分钟。只见羊世正用一根木棍插着糖块，上下翻飞，以手为中间支点，左右回环，交替着大力快速甩动糖块，整个过程让人眼花缭乱。直到糖块完全变成米白色，打糖才算完成。

这样古法熬制出来的麦芽糖费心费力、成本不菲，但有麦芽糖本该有的原滋原味。大麦、糯米经过长时间熬煮，化身为黏稠甘甜的麦芽糖，大补脾胃，稀状饴糖可入药，有健胃消食、润肺止咳之功效。张仲景《伤寒论》的“小建中汤”里面用到的“饴糖”就是麦芽糖。

在喧天锣鼓中、流光礼花里，麦芽糖的香气和甜味传承了千年，是古往今来最难忘的年味，是团圆的味道，是童年的记忆，也是人们对甜蜜生活的追求。如今，虽各种零食琳琅满目，但人们依然向往那来自大地的馈赠，甜入心神的麦芽糖。