谈到打铁，多数人脑海中或许会浮现出这样一幅画面：狭小的铺子里，赤膊上身露出壮实肌肉的黝黑汉子手拿钳子，从火舌飞舞的铁皮炉子里夹起通红的铁块，放在砧子上使劲锻打。民谚有云，“世间有三苦，打铁撑船卖豆腐。”打铁极耗体力耐力，每到炎夏，铁匠需要有远超常人的意志力才能忍受住酷暑闷热。在机械化加工盛行的今天，像卢土根这样还在坚持打铁的老师傅已为数不多。

眼下，正值春耕春种的关键时节，前来找卢土根购买各式农具的群众络绎不绝。“今天要打十来把锄头。”由于订购数量较多，村民又着急使用，草草吃完早饭，卢土根就忙活了起来。

选料、烧料、锻打、定型、淬火、回火……制作锄头、铁耙等农具大致需要以上几道工序。

第一步的选料颇有讲究。锄头是下地的钝器，选料可以粗些，寻常废铁即可满足锻制需求，客户能以较低的价格买到成品；菜刀锋利，用料需精良，卢土根一般选择从外地专门买来的钢板、钢条作为原材料。每种铁器用途不同，原材料的重量也需一一对应，方能让使用者上手时最为称心。锄头用料2斤左右，菜刀6至7两，经验丰富的打铁师傅一般通过目测与手掂，就能挑选到合适的铁料。

挑好铁料后，便要烧制。过去的铁匠铺，往往都是徒弟拉风箱烧炉火，师傅握铁钳烧铁料。如今徒弟纷纷转行，人手紧张，卢土根购买了鼓风机作为替代。“呼呼呼……”炉膛内，焦炭在鼓风机的作用下猛烈燃烧，不多时温度达到近千度，铁料充分受热、软化。“太上老君是我们这行的祖师爷，他烧炉炼丹，把控火炼铁的手艺传给了人间。”在烧料的过程中，卢土根还饶有兴趣地说起行业故事。

待到铁料恰到火候时，就可将其夹到铁墩上锻打。22年前，卢土根投资2万多元购置了空气锤，这样自己一个人坐着也能操作，相比传统的一人抡大锤、一人使小锤的合作模式更加省工省力。然而，并不是有机器加持，就意味着锻打能轻而易举完成。由于气锤是由电动机驱动，冲击强度和频率很难拿捏，稍不留意就容易将铁料打废。卢土根丝毫不敢分神，眼睛紧紧盯着手中紧握的钳子，脚下不时踩踏操纵机器的连杆，铁料在上下砧面之间被连续打击，发出巨大的“砰砰”声，地面甚至都有微微震动。卢土根不断移动和翻转热气逼人的铁料，铁花随之四处绽放，甚是美观。

经过成百上千次的捶打，铁料温度逐渐降低，需再次将它放入炉火烧红，夹出继续锻打，期间，可利用砧子棱角、弧度或是用两把钳子，采用弯、拧、折、打等方法，使其变形塑成特定的形状。成品定型后，类似菜刀等刀具大都还需夹钢。钢料下在刀具上的多寡与均匀度，往往成为顾客评定该刀具好坏的标准，“好钢用在刀刃上”说的就是这个意思。

接下来，就到了最能检验师傅技术的关键环节——淬火。自古道“教拳留步”，以前各行各业的很多师傅在带徒弟时经常“留一手”。除了向哥哥求艺，卢土根还曾背井离乡，拜一名永康的老铁匠为师，悉心侍奉求学数年才得淬火真传。淬火前，卢土根需细细对定好型的初品查看一番，待确认温度合适时，再放进混有水、油或其他无机盐、有机物的水槽内，“吱啦”一声，一阵白烟倏然飘起，赤红的铁料瞬间冷却变成青黑色。

淬火后铁料变硬，但同时变脆，容易变形，甚至可能出现裂纹。为了降低脆性，铁匠还需将之重新放回火炉加温，再进行冷却，循环1至3次。这道精细的工艺称为“回火”。回火完成，常用农具即可正常使用，刀具则还需再经粗磨、开锋、细磨等流程才算完成。

“三百六十行，打铁头一行”，铁匠是门辛苦又危险的职业。卢土根依稀记得自己有次磨菜刀，不小心左手打滑，被刀口划破手掌鲜血淋淋，到医院缝了8针。像这样的受伤经历，在他的从业生涯里不止一次两次。36年来，岁月给卢土根的手掌铺上一层厚厚的老茧，也苍老了他的面庞，却从未改变他用劳动换取幸福、用年华坚守老行当的初心。

和起起伏伏的人生一样，每个古老的行当都有高峰低谷。进入新世纪后，打铁技术和设备都在不断进步，能坚持的人却越来越少，或许它终将成为过去，可我们永远不会忘记童年记忆中的那一声声“叮叮当当”……